なぜ？夏の「寝苦しさ」が首こり・肩こりを悪化させる理由

人間の身体は、寝ている間に「副交感神経」が優位になることで、
筋肉を緩めて日中の疲労を回復させます。
しかし、夏の「屋外の激しい暑さ」と「冷房の効いた室内の冷え」という
寒暖差を何度も行き来すると、体温調節を担う自律神経がオーバーヒートを起こします。

さらに寝苦しさで何度も目が覚めると、リラックスモードである副交感神経へ切り替わらず、
緊張モードである「交感神経」が優位なままになります。
その結果、睡眠中も首や肩の筋肉が緊張し続け、朝起きた時に
「強いこり」や「痛み」として現れるのです。

就寝中、熱中症予防のためにエアコンをつけておくことは非常に大切です。
しかし、扇風機やエアコンの風が直接「首」や「肩」に当たっていませんか？
首には太い血管が集まっているため、冷風で冷やされると一気に血流が滞ります。
筋肉が収縮して硬くなり、血行不良から痛みの物質が溜まることで、
慢性的な首こり・肩こりを引き起こしてしまうのです。

暑さや寝苦しさから寝相が悪くなったり、逆に冷えを避けようと体を丸めて寝たりすると、
首や背骨、骨盤に不自然な負担がかかります。
理想的な寝姿勢が崩れると、首から肩にかけての筋肉（僧帽筋や肩甲挙筋など）に
夜間ずっと負担がかかり続けることになります。

東洋医学では、夏の暑さは「熱（ねつ）」や「湿（しつ）」となって体内に溜まりやすいと考えます。
身体に余分な「熱」がこもると、気血の流れが滞り、
頭が冴えて眠れなくなる（不眠・浅い睡眠）状態を引き起こします。
また、冷たいジュースやアイスの摂りすぎで「胃腸（脾）」が冷えて弱ると、
全身に栄養や水分を巡らせる力が落ち、筋肉のコリやだるさとして首・肩に症状が出やすくなります。
つまり、「夏の首・肩こり」を根本から解消するには、単に肩を揉むだけでなく、
身体の熱を逃がし、自律神経と血流を整えるアプローチが必要なのです。

今夜から実践できる、睡眠の質を高めて首・肩こりを和らげるセルフケアをご紹介します。

エアコンの室温設定は26〜28度前後が理想ですが、直接風が身体に当たらないよう
風向きを上向きに設定しましょう。特に「首・手首・足首」の「3つの首」は
冷やすと血流が一気に悪化するため、薄手のタオルケットなどを首元までかけて休むのがおすすめです。

就寝前やリラックスタイムに、気持ちいいと感じる強さで5秒×3回ほど押してみてください。

（効果: その名の通り、睡眠の質を高め、緊張をほぐすツボ。）
（効果: イライラや不安を静め、副交感神経を高めて心地よい眠りを誘う。）

スマホやパソコンから出るブルーライトは、脳に「昼間だ」と錯觉させ、
睡眠ホルモン（メラトニン）の分泌を抑えてしまいます。
寝る前の30分は照明を暗めにし、ストレッチや深呼吸をしてリラックスする時間を持ちましょう。

「セルフケアを試しても疲れが取れない」
「すでに首や肩が痛くて眠れない」
という場合は、セルフケアだけでは解消できないほど骨格の歪みや
自律神経の乱れが深くなっている可能性があります。

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